赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville, 1819年8月1日—1891年9月28日），美国小说家、散文家和诗人。由于家境不好，做过农夫、职员、教师、水手、海军等职务，后来成为小说家，他以其海上经历为事实依据写成其寓言杰作《白鲸记》（1851年），这部小说被认为是美国最伟大的小说之一。英国作家毛姆认为梅尔维尔的《白鲸记》是世界十大文学名著之一，地位更在马克·吐温等人之上。梅尔维尔被誉为美国的“莎士比亚”。
纵观麦尔维尔的创作实践，他的作品可以分成三大类：第一类是他早期的和一些不太知名的小说。这些作品大都是依据某些史实和作者本人的海上经历而创作的，其中也包括寓言性很强的《玛迪》。第二类是《白鲸》，这是作者的登峰造极之作。第三类是他的后期作品。这一时期的作品比他的早期作品略为知名一些，其中有不少堪称大手笔的短篇和诗作，如他的《贝尼托·塞莱诺》、《书记员巴特尔比》、《比利·巴德》和诗集《克拉莱尔》、《战事集》等就是这一时期的典型之作。
赫尔曼·梅尔维尔是美国最伟大的小说家之一，也是美国象征主义文学大师。他不仅是小说家, 而且还是一位卓越的哲学家和诗人, 他以极其敏锐的目光关注着自己生活的时代及其社会变迁。一生潦倒不得意，他的作品在当时大多也不受欢迎，著名小说有：《泰比》《奥穆》《玛迪》（合称《波里尼西亚三部曲》）、《雷德伯恩》、《白外套》、《白鲸》、《皮埃尔》、《骗子》、《水手比利·巴德》等，短篇小说集《广场的故事》亦被誉为经典之作。其代表作品《白鲸》就像任何一部真正的艺术作品一样， 散发着象征与寓言的意味。这些象征手法贯穿小说始终，从而揭示出梅尔维尔的人与自然观：人类应该观察探索自然， 人类若狂妄地反抗自然， 就会导致毁灭。但是以上这些作品在当时都受到读者的冷遇，麦尔维尔本人也几乎被人遗忘。死后3天，《纽约时报》才在一个不起眼的位置刊登了这个不幸的消息。这些作品长期没有得到重视。直到20世纪20年代，麦尔维尔的价值才被美国文学界“重新发现”，确立了他在美国文学史上应有的地位。西方评论家才对麦尔维尔的后期作品，尤其是《白鲸》非常感兴趣，赞誉它为一部美国文学经典著作。1956年06月27日，由导演约翰·休斯顿（John Huston）根据小说改编的电影《白鲸》（又名Moby Dick）在美国上映。
