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《初刻拍案惊奇》是明朝末年凌濛初编著的拟话本小说集。正式成书于1627年（明天启七年），尚友堂书坊于翌年1628年刊行。《初刻拍案惊奇》是模仿话本小说而创造的小说集，其题材大多取自前人。书的内容比较繁杂，思想倾向前后不尽相同，主要有描写商人思想行径、命运遭际的作品和描写婚恋的作品。其多出自前代著述，但经过凌濛初的再创作，也一定程度表现出晚明社会现实与时代气息，浸含着凌氏本人的思想观念和愤世不平之气。常与《二刻拍案惊奇》并称二拍，加上冯梦龙的“三言”，则为“三言二拍”，在中国文学史上有较重要的影响。
《初刻拍案惊奇》是一部脍炙人口的奇书，共有短篇小说40篇，它以人民大众喜闻乐见的“拟话本”形式，描写了众多引人入胜的故事，如商人由厄运而致富，读书人由贫寒而成名；清官们断案如神，贪吏们枉法如虎；恶棍们奸淫揽讼，骗子们尔虞我诈；青年们怎样追求忠贞不贰的爱情，而封建礼教又如何制造婚姻悲剧。语言通俗简练；情节曲折起伏，扑朔迷离，然又合乎情理；人物内心刻划细致入微，艺术形象栩栩如生，历来评价甚高。
