（收录4个妙语）
本书首先通过记述发生在1787年美国费城制宪会议前后的一系列故事同时也对美国宪政制度中可忧虑的问题和历史的局限等做了分析。其次通过20世纪60年代美国反越战运动凸现了美国式民主的运作机制，也涉及了制度在新的危机中的困境。
本书是“近距离看美国”系列的第四本，依旧是以书信形式来表达内容。全书主要分为两部分：
首先通过记述发生在1787年美国费城制宪会议前后的一系列故事，梳理美国宪政民主从源头、发展到相对成熟和付诸实践的基本过程。作者循着制宪会议的进程，一步步讲述并层层推出对美国宪法中有关制度设计的思想土壤、历史机遇、基本理念的思考；描述出美国早期的思想家和政治家面对各种不同的思想观点，遵从游戏规则，于交锋和妥协中显示的政治智慧。同时也对美国宪政制度中可忧虑的问题和历史的局限等做了分析。
其次，通过20世纪60年代美国反越战运动中，《纽约时报》、《华盛顿邮报》等媒体在披露所谓“五角大楼秘密文件”的事件中，凭借宪法权力，与当时的美国政府行政当局抗衡的故事，凸现了美国式民主的运作机制，也涉及了制度在新的危机中的困境。
