（收录2个妙语）
这世间
最令人心碎的生死离别
最无意而最冷酷的伤害
都隐藏在那本童谣集的第27页！
他们踏上未知的道路
去到每一个图书馆
去到每一家书店
去到每一个曾经骤然失去婴儿的家中
去销毁每一本能找到的致命童谣集
语言究竟具有多大的杀伤力？
决定他人生死是不是你不可剥夺的权力？
恰克·帕拉尼克再造悲恸伤世的黑暗经典！
棍棒或石头或许能打断你的骨骸，但文字永远不会伤害你。
想或许我已经找出一个模式。看起来每个家长可能都在孩子过世的前一晚，大声为他们朗读同一首诗。「五个都是？」他说。我说，我们来做个小实验。
现在已经是深夜，我们俩都经历的漫长的一天而疲惫不堪。我们坐在他的办公室里，我要他仔细听。这是一首关于动物即将入眠的古老诗歌，既依恋又感伤，而当我在日光灯下大声朗诵出这首诗的时候，我觉得我的脸颊因氧化性血红素而涨红发烫，隔著办公桌，我的编辑领带鬆开，领口打开，阖上双眼往后靠在椅子上。他的嘴巴微微张开，他的牙齿跟咖啡杯都沾染著同一种棕咖啡色。这本书称之为勾魂歌。在某些国家，他们在发生饥荒或乾旱时，或随时部落超过土地负担之际，他们会唱这首歌给孩子们听。你唱给战场上受创负伤的战士，受疾病摧残的人们，任何你希望能儘快离开人世的人。来终结他们的痛苦。这是一首摇篮曲。
一个调查婴儿床之死的专题报导记者卡尔，敏锐冷静，总是详细观察现场一切细微之处，在他一连串的调查中，他发现每一个案发现场都有一本《世界诗歌童谣大全》，它们都不约而同地翻到第27页，上面有一首源自古老非洲的诗歌，叫做勾魂曲。然后他发现这首曲子是一个杀人于无形的咒语，为了实验是否有效，他干掉了他的主编邓肯，他发誓他再也不要使用它，他想要忘记这首诗，但勾魂曲却彷彿广告歌一般地被自动记忆起来，挥之不去，然后他发现只要有人使他动怒，他便会不由自主地在脑海中响起勾魂曲的旋律，许许多多的人就这么死了…….于是他总是得不断数数，以免生气动怒。
凭著他的专业调查能力，他发现一个专门仲介鬼屋的房屋仲介商，古董建筑家具的迷恋者──海伦，她也知道勾魂曲的祕密和她的故事。卡尔和海伦讨论再三，为了免除人类被灭绝，(也是各怀鬼胎)，决定与海伦的女祕书巫师迷梦娜(她的巫师名字叫做桑树)，以及梦娜的男友蚵仔，一个专门在报上刊登诡异反广告，以便让企业主花钱取消广告，他们一行四人展开焚书之旅。他们到处销毁这本书，事情却偶尔擦枪走火，连带销毁了一些人，而卡尔的记者线民，一个救护人员纳许威胁卡尔，也知道了勾魂曲的祕密，焚书之旅的路上，无线电广播不断报导有许多名模离奇死亡，並且她们都在死后都遭到强暴，警方怀疑有是有姦尸癖的患者所为……
他们在寻找《世界诗歌童谣大全》的原版书，巫师称之为影子书，一本记载了各种古老的魔法咒语书，为了救人也为了自救……
