本书是杂文集，作者带着读者走进不同的地域，去感受不同的文化和历史。龙应台是一个充满了“不安”的文化批评者，因此她也会带给读者各种各样的“不安”，她在这本书中，用她的观察，她的眼光，带领读者走进不同的地域，去感觉不同的文化和历史。书中收录《理解上海男人》、《我想成为一个新加坡人》、《台北即景》、《人真的很脏》、《秋天》等七十余篇文章。
写作是因为我的不安。写作对我而言，或对所有的艺术创作者而言，都是因为在灵魂最深密、最隐藏之处，有某种不平衡，或者称之为苦闷，这不安必须有个去处，有的人是去喝酒，有的人是二十四小时工作，有的人是自杀，而像我们这类的人是去书写。
